Nasceu José Octaviano Neves em Campo Belo, em Minas Gerais, no dia 13 de agosto de 1898. Filho de Lycério Octaviano Rodrigues e Henriqueta Carolina Neves.
Matriculou-se na Faculdade de Medicina de Belo Horizonte em 1917 e diplomou-se 1922.
Durante o curso médico foi monitor do Laboratório da 1ª Cadeira de Clínica Médica no Serviço do Professor Alfredo Balena de 05 de agosto de 1920 a março de 1921.
Após formado, de abril de 1923 a agosto de 1928 foi assistente efetivo da Caderria de Clínica Ginecológica no Serviço do Professor Hugo Werneck.
Em 1926 foi contratado como Professor da Cadeira de Anatomia Humana da Faculdade de Medicina de Belo Horizonte, acumulando o cargo anterior.
No dia 06 de outubro, por concurso, com a tese “A propósito de um caso de anomalia renal”, é empossado Docente Livre, com função de Catedrático de Anatomia Humana na mesma Faculdade, agora da Universidade de Minas Gerais, permanecendo no cargo até 31 de março de 1930.
De 01 de abril de 1930 até 04 de maio de 1931, como Docente Livre, exerce a função de Preparador (Assistente) da cadeira de Anatomia Humana.
Foi contratado, em 06 de fevereiro de 1933, como médico cirurgião de Pronto Socorro, na época dependência até sua aposentaria.
Como cirurgião do Pronto Socorro assumiu interinamente a Direção do Departamento de Pronto Socorro e Medicina Legal em 1950/1951 e em 1961.
A partir de 01 de setembro de 1934, até 15 de maio de 1950, exerceu ininterruptmente, como Docente Livre, as funções de Catedrático da Cadeira de Anatomia Humana na Faculdade de Medicina da Universidade de Minas Gerais.
Após 16 de maio de 1950, exerceu a função de Catedrático Interino da Cadeira de Anatomia Humana da Faculdade de Medicina, agora da Universidade de Minas Gerais até sua aposentadoria, em 1954.
Atuou ainda, de 1951 a 1955, como Professor de Anatomia Humana na Faculdade de Ciências Médicas de Minas Gerais, da qual foi um dos fundadores.
Foi chefe da 2ª Clínica Ginecológica da Santa Casa de Misericórdia de Belo Horizonte, membro fundador da Sociedade de Ginecologia de Minas Gerais e membro do Capítulo Brasileiro do Colégio Internacional de Cirurgiões.
Ainda foi membro da Academia de Ciências de Minas Gerais e do Instituto Histórico e Geográfico de Minas Gerais.
Era Capitão Médico do Exército.
Desempenhou o cargo de Diretor do Instituto da Providência dos Servidores do Estados de Minas Gerais (IPSEMG).
Deixou vários trabalhos publicados:
1) “Fístulas uro-genitais” – 1938
2) “Fístulas uro-genitais – A propósito da operação Cooley-Marjo”
3) “Disgerminoma do ovário, em menina de 08 anos, com torção aguda do pedículo e aplasia do útero”. Em colaboração com Lucas Machado e Daniel Ribeiro – 1943.
4) “Tumores do ovário e do para-ovário” – 1947

Em Belo Horizonte, a Maternidade Otaviano Neves é uma homenagem ao mestre de 30 turmas de graduados em medicina.
Faleceu em Belo Horizonte no dia 22 de novembro de 1961.

Texto: Christobaldo Motta de Almeida