Nasceu João da Costa Chiabi em 03 de fevereiro de 1908, na cidade de Conceição do Mato Dentro, em Minas Gerais. Filho de João Miguel Árabe e de Hermelinda Vieira Costa.
Foi alfabetizado na sua terra anta e fez o curso de humanidades com os exames preparatórios no Colégio Salesiano Santa Rosa, em Niterói, no Rio de Janeiro.
Matriculou-se na Faculdade de Medicina de Belo Horizonte, em Minas Gerais, em 1926, freqüentando o curso médico até 1928. Transferiu-se para a Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro no ano seguinte e lá se diplomou.
Como acadêmico, de 1929 1 1931 trabalhou na Creche da Casa dos Expostos onde era interno auxiliar e no mesmo período, como interno residente no Serviço de Pediatria do Hospital São Sebastião, e Assistente do Professor José Martinho da Rocha no mesmo Serviço, após formado, em 1932.
Retornou a Belo Horizonte e de 1933 a 1936 foi Assistente Voluntário da Clínica Pediátrica Médica e da Faculdade de Medicina da Universidade de Minas Gerais.
Em 1936, prestou concurso para Docente-livre, apresentando a tese: “Da giardíase na Infância”, sendo empossado como Chefe da Clínica da Cadeira de Clínica Pediatrica Médica da Faculdade de Medicina da Universidade de Minas Gerais, exercendo a função até 1941. Regeu a Cadeira no ano letivo de 1947.
Foi professor Catedrático de Pediatria da Escola de Enfermagem “Carlos Chagas” de 1935 a 1945.
Fundador da Faculdade de Ciências Médicas de Minas Gerais, na qual foi titular da Cadeira de Pediatria, paraninfou a turma de formandos de 1957. Chefiou também o Serviço de Pediatria da Maternidade “Odete Valadares”.
Tornou-se Sócio Correspondente da Sociedade Brasileira de Pediatria em 1933, Sócio Efetivo da Sociedade Mineira de Pediatria em 1948 e também da Sociedade Mineira de Cardiologia, no mesmo período. Foi sócio Fundador da Sociedade de Medicina Tropical e Higiene de Minas Gerais em 1948.
Colaborou nas publicações: Revista Médica de Minas Gerais, 1933/1934, Revista Brasileira de Pediatria, 1933 e Jornal de Pediatria, desde 1937.
Publicou 16 trabalhos científicos, incluindo a sua tese de livre-docência.
O seu entusiasmo com o trabalho e a dedicação ao ensino e aos clientes, o submetia a estresses que resultaram em três crises de enfarte miocárdio em 1948, 1954 e 1957, obrigando-o a repousos absolutos que não eram integralmente observados.
O Professor Chiabi diagnosticou e registrou os primeiros casos de estenose hipertrófica do piloro em nosso meio, e este tema seria a sua tese para Catedrático, o que infelizmente não se consumou, pois faleceu em 10 de abril de 1958, aos 50 anos de idade.

Texto: Christobaldo Motta de Almeida