Nasceu José Pedro de Araújo no ano de 1860, na cidade do Serro, na Província de Minas Gerais.
Aos oito anos de idade, começou a aprender o Latim com sacerdotes e, ao final do curso, lia e falava fluentemente.
Fez os cursos secundários no Ginásio de Ouro Preto, em Minas Gerais, cidade na qual foi co-fundador do jornal estudantil “Aristarco”.
Diplomou-se médico pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, em 1883, defendendo tese.
Voltando para a sua terra natal, fez clínica e foi redator do jornal “O Sêrro”.
Após algum tempo mudou-se para o Rio Novo, em Minas Gerais, onde também clinicou, e desta cidade partiu para o Rio de Janeiro, em 1910.
No Rio de Janeiro escreveu artigos científicos que enviava para jornais de São Paulo, enquanto outros eram publicados nos jornais locais.
Falava correntemente cinco idiomas e aos 70 anos resolveu aprender alemão sozinho. Aos 73 anos, lia Goethe no original.
Sua carreira médica foi um conjunto de sucessos profissionais, o que, entretanto, não evitou que morresse pobre, no Rio de Janeiro, em 1973.
Em homenagem ao seu sólido caráter e às virtudes hipocráticas que praticava, foi criada a Fundação José Pedro de Araújo, em 1984, com sede em Belo Horizonte, destinada a “premiar todos os anos, um trabalho notável, do ponto de vista terapêutico, de alguma planta da nossa exuberante flora tropical”.

Texto: Christobaldo Motta de Almeida